רשת היא אוסף של מחשבים, שרתים, מחשבים מרכזיים, התקני רשת, ציוד היקפי, או התקנים אחרים המחוברים זה לזה על מנת לאפשר שיתוף של נתונים. דוגמה מצוינת לרשת היא האינטרנט, המחבר בין מיליוני אנשים בכל רחבי העולם. מימין דוגמה של רשת ביתית עם מספר מחשבים והתקני רשת אחרים המחוברים.
דוגמאות למכשירי רשת
- מחשבים שולחניים, מחשבים ניידים, פריימים גדולים ושרתים.
- קונסולות ולקוחות רזים.
- חומות אש
- גשרים
- משחזרים
- כרטיסי ממשק רשת
- מתגים, רכזות, מודמים ונתבים.
- סמארטפונים וטאבלטים.
- מצלמות רשת
טופולוגיות רשת וסוגי רשתות
המונח טופולוגיית רשת מתאר את הקשר של התקנים מחוברים במונחים של גרף גיאומטרי. התקנים מיוצגים כקודקודים, והחיבורים שלהם מיוצגים כקצוות בתרשים. הוא מתאר כמה חיבורים לכל מכשיר יש, באיזה סדר, ואיזה סוג היררכיה.
תצורות רשת אופייניות כוללות טופולוגיית האוטובוסים, טופולוגיית רשת, טופולוגיית טבעות, טופולוגיית כוכבים, טופולוגיית עצים וטופולוגיה היברידית.
רוב הרשתות הביתיות מוגדרות בטופולוגיית עצים שמתחברת לאינטרנט. רשתות ארגוניות משתמשות לרוב בטופולוגיות של עצים, אך לרוב הן משלבות טופולוגיות כוכבים, ואינטראנט.